说起美国人眼中的中国，近来最让美国大众上心的，既不是纽约时报广场电子屏幕上每天300遍的中国国家形象片，也不是中国新近签下的200架波音飞机的大订单，而是中国虎妈的育儿经。

蔡美儿，是这位虎妈的中文名字。虎妈（Tiger Mother）的名号，则来自她新近出版的一本书——《虎妈的战歌》。在这本关于家庭教育的书里，蔡美儿讲述了培养两个女儿的故事，推销她所称“中国式教育”的成功经验。

与美国式教育相比，虎妈的育儿方式是威权、严苛，有时候甚至是残酷的。她不允许女儿的成绩在A以下。在一次测试中大女儿只得了第二，虎妈让大女儿每天补习测试20遍。她不会像其他美国父母那样轻易地赞许自己的孩子，甚至在女儿表现不佳时称其为“垃圾”。为让孩子发觉自己的潜力，她会将她们逼到极限。小女儿怎么也弹不会一段钢琴曲，她不许女儿放弃，甚至以烧掉毛绒玩具为威胁，直到小女儿练到深夜学会弹奏为止。

虎妈的这些中国式教育理念和方法，大多来自她的父母。蔡美儿的父母是华人，早年从菲律宾移民到美国。蔡美儿出生于美国，在美国长大，现在是耶鲁大学法学院的教授。在前不久《时代周刊》的一次访谈中，蔡美儿将自己现在的生活归功于父母的中国式教育。在她看来，虽然小时候受到严格限制，无可选择，但正是这样，长大以后才可能过上有更多选择的生活。