Weatherford公司地质专家帕威尔·波比埃尔(PawelPopiel)实时监控着钻头位置，仪表显示钻头上的压力有17000千帕，掘进速度为每小时23米。

桦树场项目钻井经理麦克·贝里(MichaelBerry)表示，在没有发明水平打钻和水力压裂技术的时候，这里只能生产少量被称为“酸气”的天然气。酸气含硫量比较高，需要特殊脱硫处理。而现在开采出来的天然气基本不含硫，经济价值更高，被称为“甜气”。

水力压裂技术，是目前惟一可以开启页岩气矿藏的金钥匙。当高压液体注入钻井并使岩层裂开后，高压液体中的支撑剂可以保持住裂缝，使其成为油气导向钻井的高速渗透通道。

水力压裂技术也是一柄双刃剑。这种技术消耗大量水资源，将地下岩层打出裂缝的方法也可能污染地下水，由此在环境标准非常严格的美国引起争议。

2010年，宾夕法尼亚大学研究人员在《美国科学院院刊》撰文表示，在宾夕法尼亚州使用水力压裂法开采页岩气的地区，地下饮用水中甲烷含量比未钻探区域高出17倍，这种甲烷污染与水力压裂法的应用有关。

贝里认为，宾夕法尼亚地下水中之所以发现甲烷，可能是那里的水井本身穿过了煤层，因此有甲烷进入，或者是页岩气井的隔离手段做得不够。

水力压裂液中的成分，也是争议焦点之一。美国三名民主党议员2010年4月在一份报告中说，美国14家油气公司过去五年的页岩开采中使用了约295万立方米的压裂添加剂，其中包括750种化学产品，以及有毒物质苯和铅等。

回流的压裂液如果未及时处理或造成泄漏，对生态环境的影响不可低估。在世界上最大的非常规天然气田--美国马塞勒斯页岩气田，大量回流水被倒入特拉华河流域，而该流域是宾夕法尼亚等几个州的饮用水来源。

贝里称，桦树场未发现污染地下水的情况，一方面是压裂的位置比地下水低150米左右，另一方面是气井管道与岩层之间有钢管和水泥层的双重隔离。

在桦树场，大部分压裂液只能使用回收的废水。压裂液中99%是水和砂，1%是润滑剂、防腐剂等添加剂，每口井的压裂约需7000吨水和1200吨砂。

2010年，壳牌中标桦树场附近的道森克里克市的一个污水处理项目。预计到2012年年初，每天产出再生水4000立方米，通过49公里长的管道输送至气田。桦树场的废水也可送来处理。

“城市废水和压裂废水在道森克里克市处理后，虽然不能喝，但可以作为压裂用水，还可以作为市政用水，或者给体育场浇水用。”桦树场项目开发经理曼努埃尔·威廉姆斯(ManuelWillemse)说，该项目的页岩气开采一年之后就不用从河里、井里取水了。