一百年前，一个十岁的男孩将要剪去辫子，新学堂里他不会因为背诵不出《论语》而受到责罚。男孩在地图上知道了中国以外的世界，孩子们偶尔会去看“文明戏”，家中小他五岁的妹妹也不必像祖母那样缠足，很快可以和他一起上学。男孩还发现在大人的世界里，有一个叫做皇帝的人没有了，越来越多的人脱掉了长袍马褂……

这一切，只因一百年前，爆发了辛亥革命，中国的政治、经济、文化等方方面面自此发生大的改变。延续千年的帝制一朝崩塌，绝不容许再续；传统的农耕经济开始向现代工业化经济转变；新旧社会风俗激烈冲撞；苛刻教条的“尊卑有序”等旧封建观念被破除，西方新式观念广泛传播；新式教育全面取代旧式教育……

可以说，辛亥革命，为中华民族、中华文明开启了一个不可逆转的全新发展方向。

那场革命，带来最重要的一个结果是“皇帝没了”。中国成为亚洲第一个共和国，两千多年“主权在君”的王朝政治结束，开启了“主权在民”的共和政治。此后虽有洪宪帝制和丁巳复辟，却终成历史长河中的闹剧。梁启超在1921年谈到辛亥革命的意义时高呼，“任凭什么人……若再要想做中国皇帝，可是海枯石烂不会有这回事了！”

皇帝这个至高无尚的权威被推翻，对中国人思想的冲击不可估量。清末，一系列西方观念，如“自由、平等、博爱”开始涌入中国。辛亥革命后，大门持续打开，“如果没有辛亥，就不会有八年后的五四运动思想启蒙，里面有内在的一脉相承”，中国社科院近代史研究所研究员雷颐告诉中新社记者。十年后的1921，中国共产党成立，成员中的朱德、董必武、林伯渠等都曾是同盟会会员，为辛亥革命出过力。