1922年6月16日，陈炯明公开叛乱，炮轰总统府，孙中山被迫逃亡。在孙中山广州蒙难55天的日子里，叶剑英始终忠于职守，率领士兵护卫着这位民主革命的领袖。而叶剑英讨伐陈炯明的英勇表现，也得到了孙中山的表彰。

1925年3月12日，孙中山因肝癌逝世，叶剑英悲痛万分，并在祭文中指出：“孙先生虽然离开我们了，但是他毕生所努力进行的伟大事业，是不会和孙中山一齐去的。孙中山将永远活在我的心里，他从事的伟大事业也将永远活在我的心里，他从事的伟大事业也将永远激励我们前进。”

此后，在“文革”中，叶剑英极力捍卫孙中山的形象，保护宋庆龄、何香凝以及一大批孙中山的亲友和追随者。

1981年12月，84岁高龄的叶剑英在王震老将军的陪同下，从广州专程到中山县再次瞻仰孙中山故居陈列馆。叶剑英对展品看得非常认真，在孙中山先生半身像前默视良久，并单独留影，以为纪念。作者杨草原 古敏灵