以胡锦涛为总书记的中央领导集体，总结新世纪中国特色社会主义实践经验，提出了树立和落实科学发展观、构建社会主义和谐社会、加强党的先进性建设等重大战略思想，丰富了中国特色社会主义理论体系，完善了中国特色社会主义制度，推动了中国特色社会主义实践，使中国改革开放继续沿着中国特色社会主义道路前进。

科学发展观是“我们党在深刻总结社会主义市场经济实践经验过程中概括出来的理论精华，反映了我们党对社会主义市场经济规律认识的深化，是发展和完善社会主义市场经济的指导思想”。科学发展观从发展的角度，初步回答了在市场经济条件下怎样搞社会主义的重大理论和实践问题。科学发展观通过对社会主义发展问题的一系列回答，体现了社会主义本质的要求，从世界观和方法论相结合的角度，全面系统地丰富了社会主义发展观。科学发展观进一步宣示，我们建设的社会主义是全面发展、共同富裕的社会主义，我们追求的发展是惠及全体人民和子孙后代的发展，我们要走的发展道路是不同于资本主义的、以人为本的、又好又快的发展道路。

构建社会主义和谐社会立足于社会主义初级阶段和社会主义市场经济的长期基本国情，以马克思主义创始人关于未来社会主义的预测为指导，在总结20世纪社会主义实践的经验教训基础上，第一次回答了在社会主义初级阶段和社会主义市场经济条件下，社会主义社会建设的总体目标是构建社会主义和谐社会，进一步回答了“建设什么样的社会主义，怎样建设社会主义”这个根本问题，第一次提出了社会主义初级阶段和社会主义市场经济时期的社会主义的社会发展方向为社会主义和谐社会。社会主义和谐社会从现实实践的层面提出了马克思主义创始人所预测的社会主义的实现途径。