中央苏区即中央革命根据地，它是在闽西、赣西南地方武装暴动的基础上，由毛泽东、朱德直接领导开辟的，是土地革命战争时期全国最大的一块苏区，是全国苏维埃运动的中心区域，中华苏维埃共和国党政军首脑机关所在地。党的十一届六中全会通过的《关于建国以来党的若干历史问题的决议》中指出：“在土地革命战争中，毛泽东、朱德同志领导的红一方面军和中央革命根据地起了最重要的作用。”

1930年3月，闽西苏维埃政府的成立，标志着闽西苏区正式形成；1931年4月，中央决定将闽西苏区划入中央苏区。关于闽西中央苏区的范围，现已得到正式确认的有永定、龙岩、上杭、长汀、连城、宁化、清流、明溪、武平、漳平等县。闽西中央苏区的面积有2万多平方公里，人口110万左右，它的区域、人口都占整个中央苏区的2/5左右。闽西苏区除了在地域和隶属关系上属于中央苏区范畴外，在苏区的创建和斗争上，有着其他苏区所不可比的东西。如：在长汀首先绘制了创建中央苏区的蓝图，随后闽西成为继井冈山之后中国共产党在南方所建立的较早而比较巩固的又一块在全国有影响的革命根据地，成为中央苏区的后方基地和东南屏障；1929年3月成立的长汀县革命委员会，是红四军下井冈山以来，在赣南、闽西创建的第一个县级红色政权；1929年12月召开的古田会议，确立了党指挥枪的建军原则，成为我党军建设史上的重要里程碑；苏维埃国家银行的基础来自闽西工农银行；中央苏区正规的红军学校来源于闽西红军学校；汀州的手工业、公营工业占了整个中央苏区的一半，被誉为“红色小上海”。闽西苏区在发展农业生产和工业、手工业方面，创造了许多宝贵的经验。大量的事实表明，闽西苏区是中央苏区的半壁江山和经济中心，在战略上十分重要。