在蒋巷村，几乎人人都知道，“一碗汤的距离”代表什么。俗话说，养儿防老。蒋巷村却把老人从子女身边拉开。在常德盛看来，在中国，老人也有必要独立。“我们在别墅区附近造了100座老年公寓，鼓励老人住进来。年轻人有年轻人的生活，老人有老人的习惯，时代不同，观念不同，很多矛盾都是一两句话引起的。”常德盛觉得，适当分开，不仅不会减少亲情，反而可以增加彼此的挂念。

老人孙敬祖深有体会，自己跟子女分开了，更自由。过去住在一起，难免磕磕碰碰。而现在，客气多了，几天不见就会打电话问长问短，家里烧了鸡汤，也会热乎乎端一碗过来。老年公寓与别墅分开但不远，即便是冬天，一碗汤端过来还是热的。常德盛设计的这个距离美，就叫“一碗汤的距离”。

十个手指伸出来，不会一般长，但只要是蒋巷村民，常德盛都会想方设法让人人都发光。他根据各人的情况，宜工则工，宜农则农，宜商则商，宜副则副，鼓励大家勤劳致富，绝不让一名村民掉队。

既讲集中，又发扬民主，这是徐惠平的感受。徐惠平说，虽然常德盛当了40多年的村干部，是村里德高望重的人，但他在发扬民主方面，仍然值得村干部学习。今年6月，有种植大户反映，村里的两个小工厂影响了种植户的利益。村两委立即召开村党委会议和村民代表会议，邀请村民代表、村干部、种植大户和工厂业主一起开会。最后按照少数服从多数的原则，同意搬迁工厂，并确定了补偿标准。