第二次世界大战是德国、日本、意大利法西斯轴心国与中国、苏联、美国、英国等同盟国和全世界反法西斯力量之间进行的一场规模空前的战争。这场给人类带来巨大灾难的战争最终以世界和平民主力量战胜法西斯侵略势力告终。

第一次世界大战结束后，世界经历严重的经济危机，西方资本主义遭受沉重打击。以极权主义和极端民族主义为特征的法西斯主义借机在德、意、日三国抬头。法西斯头子希特勒和墨索里尼分别在德、意上台掌政，日本建立起天皇制军事法西斯专政。它们对内实行独裁统治，对外扩张侵略，谋取世界霸权。德国不甘心一战败北后所受的惩罚和约束，暗中迅速恢复国力，重整军备。它先后于１９３６年伙同意大利出兵西班牙，１９３８年并吞奥地利和肢解捷克斯洛伐克。意大利对一战后的分赃不满，在１９３５年并吞埃塞俄比亚后又于１９３９年侵占阿尔巴尼亚。日本在１９２７年的“东方会议”上确立了武力侵占中国、征服亚洲和争霸世界的侵略纲领，随后于１９３１年侵占中国东北，１９３７年７月发动全面侵华战争。

基于相同的目的与需求，德、日、意还在侵略扩张中相互勾结，结成了臭名昭著的法西斯轴心国同盟。１９３６年，德、意两国签订了《柏林协定》，结成柏林—罗马轴心。同年，德、日签订《反共产国际同盟》，意大利于翌年加入这一协定，从而标志着三国法西斯侵略集团的初步形成。１９４０年９月２７日，德、日、意三国在柏林签订了《军事同盟条约》，正式结成军事同盟。三国还裹挟罗马尼亚、匈牙利、保加利亚等国加入轴心国联盟。