第一届世界闽商大会于2004年5月16日至17日在福州隆重召开。由福建省海外联谊会、省工商联、省贸促会和福州市人民政府共同承办。中共中央政治局常委、全国政协主席贾庆林向大会发来贺信。中央领导刘延东、罗豪才、张克辉、黄孟复和王汉斌莅会指导。中央国家机关部委办领导陈玉杰、林兆枢、何少川、王富卿、邹哲开、程路和福建省四套班子领导以及省级老同志出席大会。省委代理书记、省长卢展工致欢迎辞。全国政协副主席、中央统战部部长刘延东，全国政协副主席、全国工商联主席黄孟复分别讲话。来自全球五大洲的40个国家和港、澳、台地区以及全国31个省、市、自治区的1800多名闽籍工商界精英参加大会。

与会闽商代表通过了《弘扬闽商精神，共创繁荣发展》的倡议书。大会推出了“善观时变、顺势有为，敢冒风险、爱拼会赢，合群团结、豪侠仗义，恋祖爱乡、回馈桑梓”32字的闽商精神。首届世界闽商大会围绕联谊交流、共创发展，建设海峡西岸经济区主题，进一步凝聚了海内外闽商的智慧和力量，促进了福建更高层次的对外开放，更广泛地宣传了福建的对外形象，更深入地打造了福建投资环境。首届世界闽商大会成为福建建设对外开放、协调发展，全面繁荣的海峡西岸经济区的启动仪式，成为进一步营造福建发展的新平台、新品牌。首届世界闽商大会的成功举办在海内外引起了极大的反响，在福建推进全面建设小康社会的进程中，书写了光辉的一页。