NASA唤醒沉睡冥王飞船 每秒15公里
来源：腾讯科技 2012-02-16 编辑：陈玮

据国外媒体报道，今年2月10日，美国宇航局冥王星探测器“新地平线”号开始进入最后的冲刺飞行阶段，确切的说目前距离冥王星仅有10亿英里，速度为每秒15.47公里，仅次于旅行者1号的每秒17.05公里。这艘半吨重的探测器自2006年发射以来，已经飞行了约20亿英里，相当于两倍的地球到土星的距离。虽然“新地平线”号已经发起最后的冲刺，但完成这段旅程还需三年时间，科学家将该阶段定义为“巡航段后期”，毕竟这是一次“横穿”太阳系之旅。

“新地平线”号采用核动力推进装置，为放射性同位素二氧化钚衰变。预计在2015年7月14日，探测器将接近冥王星可能存在的危险环结构。在此之前，探测器上的大部分设备将处于休眠状态，即使太空旅行有了人工智能，仍然需要用这种方式应对漫长的旅途。“新地平线”号的控制系统位于马里兰州约翰霍普金斯大学应用物理实验室，科学家预计在四月底进行两个月的系统和探测设备的检查。