其实武则天能当上皇帝，与当时唐高宗李治体弱多病，早已没有精力理朝有关。在高宗皇帝还没驾崩前，颇有心计的武则天乘机掌握了执政大权，一步一步，建立起自己的皇朝，最后篡夺了皇权，当上了中国历史上第一个女皇帝，起国号“武周”，把大唐的黄旗换成自己喜爱的红旗，服饰等也随之改变。武则天其实是个能干的女人，据历史考证还算是一个颇有建树的皇帝。她曾开创殿试制度，亲自考试贡士，令九品以上官员和百姓可以自行举荐，大胆发现和起用人才，重视农业生产，劝农桑，薄赋役。弱国无外交，王朝兴盛，外交发达，从乾陵里武则天为61番臣刻石记功，纪念他们来参加唐高宗的葬礼就说明了武则天当时的外交是何等让人不可小窥。虽然武氏政绩显著，但当年她任用酷吏，屡兴大狱，也冤枉和害死不少人。谁人又无过呢？只要功大于过，那还算是英明君主。

男女平等是近代中国推翻封建社会一直提出的口号，一贯主张妇女解放的郭沫若先生在1963年3月游乾陵时，特意挥毫写下“唐高宗与则天皇帝合葬之墓”的石碑来肯定和确认了武则天的历史地位。