财政不妨兜底“天水费”

5月18日，有网友在江西微博中爆料，称吉安市泰和县某村收取农民种地的“天水费”，从2007年起，每亩责任田每年收17元。随后，记者联系上泰和县水利局，该局一名彭姓局长对此回应，网友反映的“天水费”应该是水库灌溉农田的水费，且本着谁受益谁交费的原则收取。（5月20日《南方都市报》）

毫无疑问，“天水费”是网友为了吸引公众眼球自己创造的一个根本不存在的新词，实际上是指依法可以收取的农田灌溉水费。了解农村政策的都知道，在免除农业税之后，农田灌溉水费是唯一一项面向农民征收的税费，由物价部门定标准。从这个角度说，地方政府收取“天水费”有法可依，不算乱收费行为，公众认为是乱收费其实是一种误读。

公众不满“天水费”，主要源于两点原因，一方面长久以来，公众一直痛恨乱收费行为，特别是在税权觉醒之后，面对沉重的税负，公众对税费有着强烈的不满情绪，更何况面对的是带有赤裸裸乱收费性质的“天水费”。另一方面，现在对农村真实状况和农村政策了解的人实在是太少了，包括像笔者这样在乡镇上班的基层公务员在内，所以一看见政府对农民收费，就无视实际情况，情绪化的参与批评之中。

实际上政府向农民征收农田灌溉水费不是我们中国的独创，而是向水权完善的欧美等发达国家学习的产物，美国、加拿大等农业发达国家征收“天水费”已经有多年历史，目的主要是推动节约农业的发展，降低农民在农业上的用水量。但是，应当说，从目前征收农田灌溉水费的实际情况来说，很不理想，完全走样。一方面征收农田灌溉水费难度非常大，大部分农田灌溉水费不是直接从农民身上征收，而是村集体或者乡镇政府代为垫付，完成上级下达的农田灌溉水费征收任务。至于能不能从农民手中征收到农田灌溉水费，完全看村干部自己的水平和能力，能收到就收到，收不到就认栽。另一方面，目前农田灌溉水费的收费标准设置不科学、不合理，并不是像欧美等国那样，严格按实际照灌溉面积和实际用水量征收，而是按照人口或者是承包的农田面积征收。而且也不管农民使用什么手段、使用什么地方的水灌溉，“一刀切”的征收农田灌溉水费。结果并没有推动农民节约用水，没有推动节水农业的发展，农田灌溉水费完全沦为政府收费的一个由头。

事实上正因为农田灌溉水费收费不是很合理、很科学，收费难度又大，所以很多工业经济发达的地方政府为了减轻农民负担，也为了减少地方政府不必要的麻烦，已经免除了农田灌溉水费，由政府兜底代为垫付。目前继续征收农田灌溉水费的地方主要是农业灌溉用水量比较大，政府财政收入较低的农业县市，这些地方政府暂时拿不出足够的财政收入代为垫付。因此，笔者认为，为避免“天水费”引起不必要的麻烦和误解，也减轻农民的负担，中央和省级财政不妨按照5:5的比例拿出专项资金，兜底“天水费”，这点钱对于中央和省级财政来说并不算多，构不成财政负担和压力。另一方面，在重新对农民征收“天水费”之前，国家应当加快水权制度建设，只有确立了水权制度，再向农民群众征收农田灌溉水费才能得到农民的理解和支持，也能减轻征收农田灌溉水费的阻力，毕竟村庄为争夺农田灌溉用水的集体冲突从未在乡村社会中终结过。