当然，在所有的原因之中，适龄人口下降才是最为重要的原因。高考报名人数锐减所反映出来的一些诸如适龄人口下降等社会深层次的问题和事实，早被有识之士谈到了。譬如，“民工荒”时就有专家已经阐述了一个事实：年轻劳动力减少。

另据2011年6月1日《齐鲁晚报》报道，随着征兵形势的发展，征兵难度不断增加，为了激发适龄青年入伍的积极性，山东省将提高优待补助标准。此外，还将加大退役士兵的安置力度。退役大学生士兵，服现役期将被视为基层工作经历，党政机关考录公务员时，要进一步扩大招考录用的比例。而退役士兵报考政法干警培养体制改革基层政法机关公务员时，教育考试成绩笔试成绩总分加10分。对于返乡务农的退役士兵，将鼓励他们通过法定程序积极参与村居“两委”班子的选举。在完善激励措施的同时，山东省还将加大处罚逃避兵役的力度。凡不按照规定进行兵役登记的适龄青年或不参加应征的预征对象，将依照《兵役法》《公务员法》等法律法规，取消其公务员报考资格。

因何如此呢？其实全国人大代表、山东省军区原司令员谈文虎少将早就给出了答案：第一，人口出生基数降低。90年代以来，山东省严格执行国家计划生育政策，每年人口出生率按照25%到30%幅度下降。从九十年代至今近二十年时间，正好这一代的青年成为适龄入伍青年，因此，适龄青年人数减少，报名参军的人数基数相应减少。

而据2010年12月3日《经济观察报》刊发的著名学者易富贤署名文章显示：计划生育又导致年轻劳动力减少，但是有20多年的滞后性。2003年中国20-39岁劳动力开始负增长，也开始出现民工荒。由于1980年代出生高峰的人口 (1960年代出生高峰人口的孩子)进入劳动年龄，企业最需要的19-22岁人口反而在增加，因此当时的民工荒并不严重。2008年由于国际金融危机，向中国进口减少，“用工荒”戛然而止，取而代之的是劳动力过剩。但是19-22岁劳动力在2009年达到1亿的顶峰之后开始快速减少，到2018年只剩下5000多万，也就是说最有活力的劳动力在9年之内下降一半，这在人类历史上是绝无仅有的。这个年龄劳动力的减少导致2010年全国范围的用工荒，并且将越演越烈。

总而言之，笔者认为，高考报名人数锐减这一信号的释放，其实与征兵难等信号的释放一样，都反映了中国人口结构、年轻劳动力减少等方面出现了不可忽视的重大问题，值得国家有关部门和中国亿万民众警惕。

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