关于中国的中产阶层，我们向来不缺乏“最新”数据。

最近的，是有某咨询机构预测2020年中国的中产阶层将达到7亿人之众。够鼓舞人心的。仅凭简短的新闻报道，我们无法确知数据的来源和预测的根据与过程。大概少不了精微复杂的模式推演。但既然是预测，而且是说十年后的中国，这活儿恐怕只有世界杯预言大师章鱼哥保罗够资格试一试。

另一个数据，是北京市现在有40%的中产市民。没有看到多少市民欢呼雀跃，倒是听到不少质疑声。有评论指出，划分中产不能主要根据收入、财产等经济指标。平和理性的心态才是中产的真正标志。我的看法，心态的事情不太好说。按照主流媒体的说法，广大群众，安于现状也好，平心静气也罢，有情绪不稳定的时候吗？但有多少人愿意接受中产的帽子？中产阶层的自我认同程度如何？他们有没有共同认可的价值和规范？若加上这些社会意识方面的指标，得出的结论会很不一样。

如果单从收入和财产的层面测量一个国家的社会分化状况，中产阶层的概念不是一个好的测量工具，我们有更可靠的指标。较为普遍接受的，一是基尼系数，用以显示社会成员之间财富分配的差距，是反映一个国家财富分配公平程度的重要指标。根据2004年国家统计局公布的数据，我国的基尼系数达到0.47。这意味着中国人口20%的最低收入人群仅占总收入的4.7%。我国的基尼系数早已超过国际公认的0.4的警戒线。

另一个指标是恩格尔系数，即用于食品支出的额度占个人消费支出总额的比重。一般来说，用于吃饭的支出越多，一个社会的富裕程度越低。我国的恩格尔系数城市高于农村，平均约为40%，在近30多年里呈上升趋势，超过了温饱线，但整体上并不富裕。