美国大学为什么优异

在确立了以上四个目标后，美国高等教育的表现究竟如何呢？在优异这方面，作者给美国大学打的分是A甚至A+。没有任何国家的大学在质量上可与美国的大学相比。对此，书中提出了许多数据进行论证，事实非常清楚。

那么，是什么促成了美国高等教育的优异？作者给出了三个主要原因：第一，资金充足。美国高等教育开支相当于GDP的2.7%。与此相对，主要由发达国家组成的OECD（经济合作与发展组织）成员国的高等教育开支，平均占GDP的1.3%。美国在每个大学生身上的花费为22234美元，比OECD平均10052美元的花费要高一倍还多。

第二，经费充足的一个原因，是美国体制的优势。美国的高等教育比欧洲国家更多元化。在欧洲，主要的大学实际上都是国立，靠纳税人的钱直接资助。但在美国，全国性的精英大学，如常青藤等，基本为私立。这种体制使民间资金大量涌入高等教育。美国的私立大学在学费标准上不受政府的限制，标价很高，使富裕的家庭多多支付，同时拿出钱来给贫困学生提供大量的奖学金。这种开放灵活的体系，使美国的高等教育能充分吸收社会资金。

第三，除资金和制度外，美国高教成功最大的原因，还在于有充足的生源--美国在二战前夜的义务教育已大大超过欧洲。这就为美国战后成为世界高等教育的领袖打下了坚实基础。

总而言之，优越的财政实力可使美国建设一流的高等教育设施，吸引一流的教授，维持巨大的规模。学生是高等教育的核心，保证充足的生源，有赖于教育的普及和平等，使越来越多的人有接受教育的机会。