这是一个价值爆炸的时代，后现代与前现代混为一谈，潮流与原始相互调情。“犀利哥”的走红并不是“消费良心”或者“恶意调侃”，而是一次审美对生活的善意误读。其中关键的节点就是“乞丐美学”的生产和传播。

在有关乞丐的隐喻中，“自由”是头一条。犬儒学派创始人第欧根尼与亚历山大大帝的故事，可以看作最著名的一则乞丐寓言:第欧根尼像乞丐一样躺在木桶里晒太阳，亚历山大大帝走过来，允诺给他人世间的任何东西。第欧根尼却说:走开，别挡着我的阳光！这则寓言暗示，不要小看乞丐（特别是哲学家扮演的乞丐），因为生活粗鄙的人也拥有高贵的灵魂。寓言也证实，人们面对乞丐时的胆怯和天然的道德劣势由来已久。一厢情愿的帮助有居高临下、贬低对方之嫌，还容易把自己的愚蠢暴露无遗。

人们倾向于把“自由精神”的隐喻投射到“不乞讨的乞丐”（或流浪汉）身上。他们慵懒、寡言、随性，与外部世界的信息交换量很少，显示出对欲望的不屑和超然的态度。他们没有什么过于明显的表情和言语，形成了大块“意义的留白”，为阐释之笔的大肆涂抹提供了可能。

有关乞丐（或流浪汉）的隐喻在嬉皮士运动中达到顶峰。他们将底层诗意化，从吉卜赛人那里提炼出具有审美价值的部分:除了自由，还包括原始、狂野、神秘，甚至还有一点被主流“迫害”而产生的叛逆快感。

“犀利哥”为我们提供了“乞丐美学”的最新范例。一开始，他只是摄影爱好者测试新镜头用的人肉背景。原始帖子的标题十分乏味，叫《70-400G人像抓拍》，内容无非是各种技术数据。完成美学书写的是天涯网帖《秒杀宇内究极华丽第一极品路人帅哥！帅到刺瞎你的狗眼！求亲人们人肉详细资料》。它将繁琐的专业摄影数据，转换成了网络语法（华丽丽的天涯体）。那个最初作为“人肉背景”的乞丐也第一次有了名字。作为一种强调气质的美学命名，“犀利哥”与“春哥”、“凤姐”的简单结构拉开了距离。网友将“因陋就简”上升到时尚的高度，并痛心疾首地对日常审美做出了自我检讨。在网络文本中，这种将乞丐与观看者相互参照的“比较审美”留下了明确的痕迹。诸如“帅到刺瞎你的狗眼！”、“乞丐都比你帅”等等。其中“狗眼”一说，固然是网络文化的一种夸张表现（比如“雪夜裸体跪求”），更是旁观者们极度的自我鄙薄。“晒太阳的乞丐”迸发出的自由精神之光，到了“犀利哥”这儿，便外化为“型男之光”，令庸碌的旁观者自惭形秽。