这样的阅读材料，有多少人会认真去读，我不知道。但是，有人愿意为分发这样的材料当义工，一家一户地提醒人们，不要忘记人类生活一些基本价值，这件事本身令我想起了托克维尔在《论美国的民主》中所说的美国“民情”。他认为，“法制比自然环境更有助于美国维护民主共和制度，而民情比法制的贡献更大。”托克维尔所说的民情(moeur)是“人在一定的社会情况下拥有的理智和道德资质的总和”，大致相当于我们平时所说的国民性。宗教信仰对美国民情起着重要的教化作用，但这种教化似乎也可以由别种力量来推动。

在今天美国，许多人并不信仰宗教，其实可以对“宗教信仰”和“宗教情感”作一个区分。用《圣经》回答“什么是幸福”问题的，是有基督教信仰的人们。即使那些不用《圣经》回答这一问题的人们，只要他们感觉到这是一个重大的人生问题，想寻找对它的真实回答，他们也照样可以给出自己的回答，因此，他们同样也是有“宗教情感”的人。

受宗教信仰或宗教情感影响的民情，与不受这些影响的民情显然是有差别的。正如托克维尔看到的那样，“在所有的生物中，只有人对本身的生存有一种天生的不满足感，总是希望人生无可限量。人既轻视生命，又害怕死亡。这些不同的情感，不断地促使人的灵魂凝视来世；而能把人引向来世的，正是宗教”。然而，宗教只是希望的一种特殊表现形式，而宗教信仰或宗教情感的自然合乎人心，正同希望本身的自然合乎人心一样。只有当人的心智迷乱，沉溺于对金钱、权力的追求，以及在物欲享受中不能自拔的时候，他才会完全放弃对人类生存价值的思考，甘心成为单纯动物欲念的奴隶，与别的生物不再有区别。