正当山东省大力推进素质教育改革之时，这个省沂水县却以政府“红头文件”形式要求狠抓应试教育。在该县7月31日出台的《关于进一步加强学校管理提高教育教学质量的意见》(又称第58号文件)中称：只有教育教学质量提高了，才能使更多的学生顺利通过各类选拔性考试，帮助他们实现人生价值。全县加强学校管理提高教育教学质量的目标任务是，中考优秀率保持全市第一；本科进线人数、重点本科进线人数和万人比全市第一；实现学校管理层次高、教学水平高、升学率高、学生素质高、人民满意率高的“五高”目标。（11月4日 新华网）

有关专家认为，沂水县的做法暴露出一些政府干部的错误教育政绩观，显示教育改革阻力很大、任重而道远。省教育厅副厅长张志勇则明确表示，沂水县做法背离了中央有关教育改革的精神，背离了山东省全面推进素质教育的改革要求和具体部署，他们还像在经济生活中只抓GDP而不顾其余一样来抓教育，非常片面。沂水县的做法，名义上是办人民满意的教育，但是从根本上讲不符合教育的内在规律，不符合广大人民培育合格人才的根本利益，从实际效果上讲不能提高学生的素质，效率是低下的。

不可否认，专家与张副厅长所言都有一定的道理，然而，却也不能不说，他们对该事件的评论仅仅只是停留在现象的层面上，并没有触及到问题的实质。如专家所言，中国教育改革阻力很大，但这种阻力究竟来自哪里，是怎么产生的，他却并没有说。至于张副厅长说沂水县做法背离了中央有关教育改革的精神，背离了山东省全面推进素质教育的改革要求和具体部署，鄙意却认为，恰恰相反，沂水县非常忠实地执行了国家有关的教育政策，只不过是赤裸裸地执行，没有任何修饰，没戴任何面具罢了——简直天真得可爱——这才是沂水县的做法受到专家和政府官员指责的真正原因。

国人形容中国目前的教育现状曰，“素质教育轰轰烈烈，应试教育扎扎实实”。这种说法毕竟还是将“素质教育”与“应试教育”分开来看，认为前者比后者要好，且是后者的对立面，或者说，是后者的“解毒剂”。在这里，国人掉入了一个概念的陷阱——其实，中国的“素质教育”与“应试教育”就是一回事，至少，“素质教育”也是“应试教育”的帮凶和面具。换言之，目前所谓的“素质教育”不过是带着面具的“应试教育”罢了。