关于科学发展观的科学内涵和实践意义，以及以人为本的精神实质及其本质要求等问题，理论界、学术界已有许多深刻的阐释与论述，这些阐释与论述对于加深科学发展观的认识，推进实践科学发展观，裨益甚多。任何思想体系都有其继承性和时代性。本文拟从理论与实践的关系，继承古代优秀思想文化成果和赋予其新的生命力的关系，中国的历史发展状况和现实发展要求的关系，谈谈对科学发展观的核心即以人为本的一点认识。

科学发展观坚持了唯物史观以人为本思想，深刻地反映了人在当代社会历史发展中的主体作用。马克思和恩格斯在1844年合著的《神圣家族》一书指出，“历史”并不是把人当做达到自己目的的工具来利用的某种特殊的人格。历史不过是追求着自己目的的人的活动而已。经典作家的这一论断，极其明确地表述了一个重要的道理：历史是人的活动，而且是有自己目的的人的活动。换言之，人是历史发展中最重要的因素，或者说人是历史发展的主体。马克思和恩格斯在创立唯物史观的过程中，一再重申并不断丰富上述论点。如恩格斯于1890年在一封信中表述得尤为明确，他写道：“根据唯物史观，历史过程中的决定性因素归根到底是现实生活的生产和再生产。无论马克思或我都从来没有肯定过比这更多的东西。”(《马克思恩格斯选集》第2版第4卷第695—696页)恩格斯所说的“现实生活的生产和再生产”，毫无疑问，就是人的活动及其产物。离开了“现实生活”中的人，任何“生产和再生产”都无从谈起。科学发展观继承了唯物史观所揭示的这一历史主题，并把这一历史主题发展到新的阶段。那么，这一新阶段有哪些特点呢？首先，在于它已不仅仅是一个理论问题，而且是自觉地在社会实践上如何贯彻落实的现实问题。其次，在于它是在一个发展中的、统一的、多民族的大国所进行的社会实践问题。应当强调的是，这些新特点的产生和形成，必须具备一定的历史条件和社会环境。这就是在无产阶级政党执政的社会主义中国，中国共产党以立党为公、执政为民的政治理念为根本原则，才有可能把以人为本这一历史主题逐步落到实处。因此，科学发展观是对马克思主义唯物史观关于社会发展理论的新发展。