1、提出“两大变化”和“两大课题”论断

科学判断党的历史方位，才能确定党的历史任务。党的十六大报告指出：我们党历经革命、建设和改革的长期奋斗，已经发生了两大变化：一是“已经从领导人民为夺取全国政权而奋斗的党，成为领导人民掌握全国政权并长期执政的党”；二是“已经从受到外部封锁和实行计划经济条件下领导国家建设的党，成为对外开放和发展社会主义市场经济条件下领导国家建设的党”。[6]（p536）第一个变化表明我们党的中心任务发生了转变，即从阶级斗争转变为以经济建设为中心，这就要求我们党改变领导方式，提高执政水平。第二个变化表明我们党的执政环境发生了巨大变化，要求我们党要深入研究党的执政规律和建设规律，居安思危，增强忧患意识。

历史方位的变化，使我们党面临新的历史课题。一是要“提高党的领导水平和执政水平”；二是要“提高拒腐防变和抵御风险能力”。[6]（p568）新的历史课题向我们党提出了四大长期考验：即在长期执政的条件下，能否跳出历史周期率的考验；改革开放与发展社会主义市场经济中“变革不变质”、“改革不改向”的考验；发达国家经济科技占优势和强权政治的考验；西方敌对势力“西化”、“分化”的考验。只有经得起历史的考验，我们党才能顺利实现推进现代化建设，完成祖国统一大业，维护世界和平与促进共同发展三大历史任务。“两大变化”和“两大课题”的提出表明我们党作为执政党的新觉醒。

2、提出“两个先锋队”的思想

实现党的历史任务，必须提高党的领导力，进而必须增强党的阶级基础和扩大党的群众基础。党的十六大报告提出了我们党“是中国工人阶级的先锋队，同时是中国人民和中华民族的先锋队”[6]（p568）的论断。这表明了我们党的理论自觉。先进阶级、先进政党都只是人民群众当中的一部分，我们党作为中国特色社会主义事业的领导核心，必须在坚持和巩固党的阶级基础，实质是保持党的先进性的同时，扩大党的群众基础，把全中国人民更加紧密地团结在党的周围。唯有如此，党才能代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益，才能领导我们民族实现伟大的复兴。