在这一前提下，我们对什么是马克思主义的认识也得到了升华。过去相当长一个时期中，我国理论界曾把阶级斗争和无产阶级专政当作马克思主义的核心，并以此作为划分马克思主义者和非马克思主义者的基本标准。因为列宁明确讲过：“只有承认阶级斗争，同时也承认无产阶级专政的人，才是马克思主义者。”[5]（p199）邓小平通过总结改革开放实践经验和艰辛的理论探索，用朴实的中国语言表达了当代马克思主义的基本含义：第一，“马克思主义是科学”[3]（p382），不是教条，必须随着实践的发展而发展。第二，马克思主义是共产党人的理想信念，“马克思主义的另一个名词就是共产主义。[3]（p137）第三，马克思主义的核心和精髓是实事求是，“马克思主义的辩证唯物主义和历史唯物主义，也就是毛泽东同志概括的实事求是”[3]（p118），“实事求是是马克思主义的精髓”[3]（p382）。第四，马克思主义的基本原则是发展生产力，“马克思主义最注重发展生产力”。[3]（p63）这些“并不玄奥”的道理使我们耳目一新，大大深化了我们对马克思主义的认识。

2、“三个代表”重要思想对这一问题的探索和回答，强调了马克思主义与时俱进的理论品格

江泽民指出：“必须使全党始终保持与时俱进的精神状态，不断开拓马克思主义理论发展的新境界。”“与时俱迸，就是党的全部理论和工作要体现时代性，把握规律性，富于创造性。”[6]（p537）马克思主义是工人阶级的思想武器，它的鲜明特点是理论联系实际。实践是不断发展的，作为反映实践、指导实践的马克思主义理论就需要不断创新，它不是一个僵化的封闭的理论体系，而是一个发展的开放的体系。与时俱进是马克思主义的基本理论品格。