党的十七届四中全会通过的《中共中央关于加强和改进新形势下党的建设若干重大问题的决定》，在文件名上突出了“新形势”。注意这一点，把握这一点，对于我们理解和学习好文件，非常有好处。我们在学习全会文件的时候，要注意到有哪些新话，但更重要的是，应该注意到这次全会致力于解决的是“新形势”下的执政党建设问题，所有的观点和举措都是为了解决“新形势”下的执政党建设遇到的问题。那么，怎样理解这里所说的“新形势”呢？我认为，有这样五点是要认识到的：

我国社会主义初级阶段在改革发展中，已经呈现出一系列新的阶段性特征。党的十六届五中全会特别是党的十七大多次分析指出，进入21世纪以来，我国经济社会发展已经呈现出一系列新的阶段性特征。这是我们今天必须把握的重要国情。但同时不能忘记我国现在仍处于并将长期处于社会主义初级阶段的基本国情没有变，人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾这一社会主要矛盾没有变。把这两方面情况综合起来，就是我国当前的全部国情，就是我们当前面临的新形势。由此决定了我们领导经济社会发展的指导方针必须是以人为本、全面协调可持续发展的科学发展观。今天加强执政党建设，就是要使得我们广大党员干部能够认清我国社会主义初级阶段在发展中所呈现的新的阶段性特征，真学真懂真信真用科学发展观，在推动中国特色社会主义事业全面发展中加强和改进党的建设。

我国改革开放和现代化建设经过多年的发展，已经站在新的历史起点上。关于“新的历史起点”，党中央在十六届五中全会上就作出了这一重要判断。这一重要判断，从战略部署上说，指的是在解决温饱、进入小康社会的基础上，开始全面建设小康社会的历史进程；从工作指导上说，指的是在继续坚持以经济建设为中心的同时，统筹经济和社会协调发展，把社会建设摆在更加突出的位置；从现代化的进程来说，指的是在继续推进工业化的同时，推进我国的信息化、城镇化、市场化、国际化，处理好由此带来的复杂问题；从国家战略来说，指的是在继续坚持独立自主方针和对外开放基本国策的同时，顺应和平、发展、合作的时代潮流，进一步统筹国际国内两个大局，全面驾驭国内外形势的发展。今天的执政党建设，就是站在这样一个“新的历史起点”上的中国共产党的党的建设。