学习型组织是学习型社会的基本单位，是学习型社会的基础，而学习型政党是一种特殊的学习型组织。中国建设学习型组织活动开展数年，许多机关特别是企业，融入创建学习型组织潮流则更早。那么什么是学习型组织？许多人都没有弄清楚，但这是一个必须弄清的重大问题，否则我们的创建工作就会出现种种问题。

学习型组织问题提出的背景是信息化、全球化。在这个时代里，包括企业在内的各种组织都要不断学习，才能应对变化和竞争。于是，学习型组织成为了这个时代一个重要的概念，成为这个时代一个重要的组织形式与特征。

并非符合“五项修炼”的才是学习型组织

《第五项修炼——学习型组织的艺术与实务》一书，是学习型组织的倡导者、美国学者彼得·圣吉的著作。这本书提出的“五项修炼”是：自我超越、改善心智模式、共同愿景、团队学习、系统思考。书名之所以叫做《第五项修炼》，是因为彼得·圣吉认为系统思考是贯穿于其他四项之中的，是灵魂。

《第五项修炼》是关于学习型组织一本重要的著作，这本书最成功之处是传播了学习型组织这一理念，从而形成了一股创建学习型组织的世界性潮流，这是其巨大贡献。

有许多传播《第五项修炼》的人，在回答什么是学习型组织问题的时候，总是回答：做到第五项修炼的组织就是学习型组织。这种回答是错误的，至少并不完全正确。因为学习型组织是时代的产物，彼得·圣吉只不过应时代的要求比较系统地阐述了他关于学习型组织的观点，他给出的只不过是关于学习型组织的一种初步的模式。事实上，在他的前后，西方有许多学者，例如佛瑞斯特、阿吉瑞斯、托夫勒等都在研究和倡导组织化学习。事实上，“五项修炼”模式并没有把组织化学习的最重要成果都包括进来。例如佛瑞斯特的“三化”，即“扁平化、咨询化、开放化”，将未来的学习型组织的结构清晰地表达出来，这却无法为“五项修炼”模式所包容。

对于学习型组织，我们既要承认《第五项修炼》的重大的创造性贡献，又要破除对它的顶礼膜拜式的迷信，应该在借鉴《第五项修炼》和把握学习型组织实质的基础上，寻求学习型组织更有效的模式，实现学习型组织理论和模式的创新。

“五项修炼”没有提供一种组织模式

《第五项修炼》提供了由“五项修炼”组成的学习方面的“修炼”模式，这种模式将对组织学习方面的训练规范化、系统化了，将对于组织学习的管理初步科学化，这是一种重大进步。

但是，《第五项修炼》并没有提供一种新的组织模式。我们能够从自我超越、改善心智模式、共同愿景、团队学习、系统思考这“五项修炼”中找到一种新的组织模式吗？没有。它们只是提供了五种“修炼”方式。修炼方式是无需组织结构实质性改变，通过培训、训练和活动就可以做到的，而提供组织模式则是指一个组织在组成结构上发生变化。这两者有根本的区别。