十七届四中全会通过的《关于加强和改进新形势下党的建设若干重大问题的决定》，首次提出了“提高党的建设科学化水平”的要求，富有深意。民主建设，是提高党的建设科学化水平的核心，是执政党建设之纲。在新形势下，面对“四大考验”，要常怀忧党之心，克服阻力，加快推进党内民主进程，提高党的建设科学化水平。

一、提高党的建设科学化水平是执政党建设的基本要求

在全球化、信息化条件下的执政党建设，在马克思主义党的学说和党的建设实践中是一个全新的课题。马克思主义经典作家没有关于执政党建设的理论预设，在他们那里，党的使命就是使无产阶级从自在的阶级转为自为的阶级，进行阶级斗争，在无产阶级上升为统治阶级以后，党的作用则将淡化，也不存在社会主义与资本主义长期共存的阶段。虽然事实上共产党长期处于执政的地位，但是，包括苏共在内，都缺乏执政的意识，仍采用革命时期的做法来进行社会主义的建设。中国共产党是最早提出执政党建设概念的，在1956年党的八大上论述了执政党建设的问题。到新世纪，党提出了两大历史性转变和两大历史性任务，从而正式提出了执政党建设问题，并提出了研究共产党执政规律的任务。十七届四中全会更明确提出了党面临着执政考验、改革开放考验、市场经济考验和外部环境考验，而且考验是长期的、复杂的、严峻的，要常怀忧党之心，恪尽兴党之责，体现出强烈的执政意识。

提高党的建设科学化水平，是在执政党建设背景下提出来的新的基本要求。近些年来，有学者提出过“政党现代化”和“党建社会化”等概念。前者是西方政治学者针对全球化、信息化的背景下，民众对政党政治冷漠的所谓“政党危机”的现象而提出的，国内也有学者借用此概念思考我党的建设理论；后者是国内学者针对我国在市场经济条件下，由于利益的多元化，社会层面的重要性突出而提出的，以强调发挥政党的社会功能。这些提法都揭示了在新的时代条件下党建需要新的功能定位。十七届四中全会提出提高党的建设科学化水平，更全面也更准确。这就意味着，要把党的建设建立在对党的执政规律的不断认识和科学把握基础之上，也就是说，必须摈弃一些革命时期的思维定式，在执政条件下来思考和部署党的建设。例如，必须改革过去高度集中的、以组织为本位的、党政企一体化的思维定式，向着发展党内民主、以党员为本位、强化人民利益集聚和整合功能等方面推进。

二、民主建设是党的建设科学化的核心

如果说，把思想建设放在首位，是马克思主义政党建设一以贯之的根本原理，那么，对于执政党建设而言，民主建设将与思想建设一样，处于党的建设科学化的核心地位，是执政党建设之纲。