党的十七大吹响了夺取全面建设小康社会新胜利、开创中国特色社会主义事业新局面的进军号。对以改革创新精神全面推进党的建设新的伟大工程作出总体部署。两年来，国际国内形势的新变化，给党的建设提出新的要求。今年3月，中共中央政治局、政治局常委会决定党的十七届四中全会重点研究加强和改进新形势下党的建设问题。经过半年的调查研究和文件的起草，9月15日至18日，十七届四中全会正式审议通过了《中共中央关于加强和改进新形势下党的建设若干重大问题的决定》（以下简称《决定》）。

为什么这次全会要以加强和改进新形势下党的建设为主题呢？主要基于以下四个重要因素：一是要实现十七大提出的在新的时代条件下全面建设小康社会的新要求，加快推进社会主义现代化、发展中国特色社会主义的宏伟蓝图，必须进一步从战略上研究加强和改进党的建设；二是要应对国际金融危机蔓延的冲击，保持经济平稳较快发展，更加要求进一步发挥好党委领导核心作用，基层党组织战斗堡垒作用，共产党员先锋模范作用；三是要巩固和扩大深入学习实践科学发展观活动成果，要求进一步采取加强和改进党的建设的有效举措；四是要抓紧解决党内存在的不符合党的性质宗旨、不适应新形势要求的六方面突出问题，必须坚持党要管党、从严治党，进一步加大党的建设工作力度。

我们党成立88年，执政60年，领导改革开放30年，坚持马克思主义基本原理同中国具体实际相结合，战胜各种艰难险阻，实现了三大历史性的转变：从半殖民地半封建社会到民族独立、人民当家作主新社会的历史性转变，从新民主主义革命到社会主义革命和建设的历史性转变，从高度集中的计划经济体制和封闭半封闭到充满活力的社会主义市场经济体制和全方位开放的历史性转变。在这个历史进程中，我们党随之成为领导人民掌握全国政权，改革开放建设和发展中国特色社会主义的执政党。60年来，我们党经受了并将继续经受四大考验：执政考验、改革开放考验、市场经济考验和外部环境考验。这都表明，我们党是一个马克思主义的执政党，党和国家取得了举世瞩目的成就，党和人民发生了历史性变化，根本改变了中华民族的命运。没有中国共产党就没有新中国，就没有中国特色社会主义，这是实践证明了的客观真理。办好中国的事情，关键在党。然而，党在一个十几亿人口的发展中大国里，领导全国各族人民建设和发展中国特色社会主义，其艰巨性、复杂性、繁重性是世所罕见的。党面临的四大考验仍然是长期的、复杂的、严峻的。落实党要管党、从严治党的任务比过去任何时候都更为繁重和紧迫。况且，党的先进性和党的执政地位不是一劳永逸、一成不变的，过去先进不等于现在先进，现在先进不等于永远先进；过去拥有不等现在拥有，现在拥有不等于永远拥有。全党同志必须常怀忧党之心，恪尽兴党之责，勇于变革，勇于创新，永不僵化，永不停滞，继续推进党的建设新的伟大工程，在国内外各种风险和考验中，始终成为全国人民的主心骨，始终走在时代前，始终成为发展中国特色社会主义事业的坚强领导核心。

所以，这次全会通过的《决定》符合党和人民事业发展要求，体现新形势下加强和改进党的建设的迫切需要，反映了全党为建设好我们马克思主义执政党的共同心愿和坚强意志。《决定》是指导当前和今后一个时期党的建设的纲领性文献。说它是一个纲领性文献，主要是：