美国计划研究“撒网捞星星”

　　美国宇航局网站公布的用来捕获小行星的无人航天器模拟图。

3 焦点之“计划揭秘”

以500吨重小行星为目标

美国宇航局公布的有关捕获小行星计划的资料显示，该局将在一枚“阿特拉斯5”火箭上加装一个无人航天器（该航天器用来捕捉小行星）。该航天器同火箭分离后，张开两个太阳能板。此时整个无人航天器宽35.7米。一旦靠近目标小行星，该航天器在接近目标时会释放出一个直径50英尺（约合15.2米）的网袋，利用束带包裹住这块旋转着的小行星。此后，火箭将使用约300公斤燃料开启助推器，将小行星推离原有轨道、带入近月轨道，耗时约2.2年。

按照美国宇航局的设想，未来进行太空探索的宇航员可以把这颗小行星当成中转站。

经科研分析，若要成功捕获小行星，需要满足三个条件：首先要能找到一个满足重量、大小等条件的近地小行星。最理想的目标是一颗中等大小的小行星，直径7米左右、重约500吨，与此同时，该小行星上需要有100吨水、90吨金属和200吨硅酸盐。其次，要准备一套足够强大的太阳能电动推进系统，以便将小行星带离原有轨道。最后，要能在2020年安排相关人员对这颗小行星进行勘探和开采。

参议员比尔·尼尔森表示：“捕获小行星的计划只是大型项目的一部分，与采集小行星矿石并进行科研相结合，并期望通过对小行星的研究能够为人类前往火星开辟一条路径。”

媒体报道称，美国希望通过捕获小行星计划能够为国际空间合作创造新的可能，并为新的技术工业提供可能。此外，能为保护地球做出贡献：如果小行星撞击地球的话，人类有能力实施拦截。

美国宇航局期望的最终目的则是通过捕获小行星计划，加深对深空的了解和研究，最终为人类登陆火星寻找出路。

本版撰文/新京报记者 韩旭阳