美国计划研究“撒网捞星星”

2 焦点之“计划风险”

需征服目标小行星自转

论及捕获小行星计划的风险，加州理工学院凯克研究所项目成员保罗·蒂莫塔基斯表示，捕获整颗小行星，然后将其拖拽到月球附近的计划可谓史无前例，必将面临严峻挑战。例如，目标小行星会自转。无人航天器将其捕获后，应使其停止转动，然后才谈得上成功拖拽。

蒂莫塔基斯指出，科学家将通过推进器提供反作用力的方式，对目标小行星实施“除转”。此外，将小行星捕获后，无人航天器的质量势必增加，从而使推进、导航等任务的难度增大。除精确导航外，科学家还必须对这颗小行星精挑细选，确保它在导航失灵的情况下即便撞向地球，也不会对人类造成危害。尽快启动对目标小行星的搜索至关重要，因为在浩瀚的深空中辨认出一颗直径7米多的小行星并非易事。

对于这个史无前例的计划，美国宇航局局长博尔登满怀憧憬：“捕获小行星意味着人类能够更好地保护我们的家园。”

不过，有美国媒体对该项计划有担忧：虽然美国总统奥巴马已将捕获小行星的计划列入了财政预算，但这只是整个项目启动的一个符号。当前，全球经济形势让奥巴马政府不得不慎重考虑财政支出的重点，1.05亿美元启动经费的背后是数十亿美元的巨大后续投资。如果随后的资金链断裂的话，人类首次捕捉天体的行动仍然只会停留在梦想阶段。