美国专家:陨石在地球上空爆炸时相当于20颗原子弹

新华社华盛顿2月15日电 陨石坠落地球问与答

新华社记者任海军

一块陨石15日坠落在俄罗斯，造成上千人受伤，引发全球关注。人们不禁问，这块陨石从哪里来？陨石坠落到地球频繁吗？陨石落地和飞掠地球的小行星有没有关系？美国专家给出了答案。

问：陨石从哪里来？

答：美国航天局马歇尔航天中心流星体环境办公室首席科学家比尔·库克认为，这块陨石其实是大约一年前脱离小行星带的一颗小行星，进入地球大气层后存在了30多秒，随后飞到地球上空19公里至24公里时发生剧烈爆炸并碎裂。

问：陨石的爆炸威力有多大？

答：美航天局喷气推进实验室科学家埃米·迈因策尔估计，这块陨石的大小与一辆公共汽车的大小差不多，重量却有7000吨。它在地球上空爆炸时的威力相当于20颗原子弹，但幸运的是，“大气吸收了绝大部分能量”。

美国自然历史博物馆陨星专家蒂莫西·麦柯伊指出，历史上偶尔会发生天体伤人的事，但像这次受伤人数如此多却史无前例。

美航天局喷气推进实验室近地小行星项目办公室科学家保罗·查欧达斯认为，这次是1908年俄罗斯通古斯大爆炸后最大、最具破坏性的天体撞击地球事件。当年，一块陨石(也可能是一颗小行星)坠落西伯利亚通古斯，摧毁了约8000万棵树木，波及范围2000多平方公里。