中新网9月24日电 美国宇航局(NASA)美东时间23日晚10时50分发布最新消息称，已经报废的“高层大气研究卫星”将于美东时间23日深夜11时45分至24日凌晨12时45分之间坠入地球大气层。

NASA仍未锁定卫星碎片可能坠落的具体范围，但再次强调，碎片影响公众安全的概率极小。

“高层大气研究卫星”于2005年完成任务以来，受地心引力牵引，高度逐渐下降。这颗长10.6米、直径4.5米的卫星通过大气层时多数会被烧毁，但估计仍有多达26块、总重量约500公斤的残骸落到地球某处，最重的一块约重136公斤。

“高层大气研究卫星”是上世纪90年代美国“行星地球使命计划”启用的第一颗卫星，该计划旨在用一系列卫星监测地球环境。“高层大气研究卫星”在2005年失效。后由于燃料耗尽，地面失去对它的控制。

受太阳耀斑影响，卫星坠落的时间较之前预计的略有推迟。