北京时间3月11日13点46分，日本本州岛附近海域发生里氏8.9级地震，震中位于宫城县以东太平洋海域，震源深度10公里，东京有强烈震感。图为瑞士国际救援队即将启程前往日本地震灾区救援。

中新社东京3月13日电日本首相菅直人12日晚间下令防卫大臣北泽俊美增派自卫队员参加救灾工作，从最初的2万人增加至5万人。同时，国际社会纷纷表态驰援日本，多支救援队已启程奔赴灾区，12日晚间抵达东京羽田机场的韩国地震救援队成为首支抵达日本的国际救援队。

据日本NHK电视台报道，菅直人在12日晚间召开的记者会上强调“救人是第一要务”。他说，“今天和明天是最关键的救灾时间，我们必须不放弃任何的努力，争取多救助一个人。”

菅直人表示，参加救灾的自卫队员已经从当初的2万人增加至5万人，但是这显然还不够，必须调集更多的自卫队员参加救灾工作。日本防卫大臣北泽俊美12日下令自卫队“调动一切可调动资源”全面驰援灾区。