“小布什”触动了她

不过，此后20多年，赴美华人越来越多，许多高学历、高文化层次的华人渐渐在美国站住了脚跟，美国华人的层次结构发生了变化。此时的钱塘已是美国公民，事业有所成就，心态也有所改变，她开始参加了社团，如中华专协，做一些义务活动，希望能把华人凝聚起来。不过，她还没有把注意力投注到政治问题上。

直到2000年美国大选，钱塘才真正意识到选票的重要性。那一年，小布什以数百票的微弱优势获得大选胜利，入主白宫。钱塘说：“这忽然让我明白，原来每张选票都在发挥作用，每张选票都有可能改变结果。”当2004年美国再度举行大选时，除了正式注册为选民投票之外，钱塘也开始观察和思考华人在美国选举中的投票表现。

但是，在美国的选举中华人投票率仍然偏低。钱塘说，自己身边的华人10人中可能有两到三人会去投票。

她认为，华人投票不积极主要有几个原因。一方面，许多华人认为自己英语不好，没有能力去研究美国复杂的选举制度和候选人情况。另外，虽然很多华人成为了美国公民，但是心态上还没有融入，没想过自己微薄的力量也可以推动改变美国社会。

“要通过选票争取华人利益”

现在，钱塘正在细细研究属于她的那张选票。

她告诉记者，这张选票上列出了35项需要选择，除了联邦议员、州长和其他州和所在郡的官员之外，还要对7项议案表态。“美国的选举制度的确很复杂，我自己也在摸索学习之中呢，不过，这些都不会妨碍投票。”她在电话中笑着对记者说。

审视今日的美国华人，再回首20年前，钱塘实实在在地感觉到了变化。今天，华人的平均收入已超过了美国全国的平均收入。但是，钱塘仍然希望美国华人在政治上作出更多努力。“平均收入和政治地位并不能画等号。华人要通过参政提高华人群体的社会地位，通过自己手中的选票来争取华人的群体利益。” 本报记者 马晶