模型支持观测结果

伍兹·豪尔海洋学院研究小组的领导者卡米利（Richard Camilli）说：“我们不知道为什么会在这样的深度形成石油带，但它看起来已经在几周甚至几个月的时间里保持这种状态，非常稳定。我们还是不知道这是为什么。”

墨西哥湾的巨大石油带对于环境来说当然是个悲剧，但也有科学家对此表示“高兴”。北加州大学的卡马萨（Roberto Camassa）说：“我没有感到震惊，倒是有些惊喜。”在实验室里，他和同事已经研究过这种海底石油带。他说，形成这种稳定的深海石油带是说得通的，关于快速喷涌的石油和慢速运动的冷水之间的互动的研究还在发展阶段，但是已经能够构建出“稳定水下石油带”的模型。

卡马萨说，实验发现，太稠的油在水中停止不动，而较稀的油则会被冲散。他们相信能够发现某种中间状态：油在水中形成一个稳定的带状分布，或许这就是墨西哥湾水下石油带形成的原因。他解释说，在水下石油带中的油不会升到水面上，因为如果石油滴足够小，就会在水中随波逐流。卡马萨说，油井过快的喷涌速度，让石油在水中分散成小油滴。

NOAA的地球物理流体实验室的新模型也预测了这个发现。他们不但预测石油泄漏形成的小油滴会悬浮在水中，而且预测这些油滴被微生物降解需要很长时间。虽然微生物最终会把石油全吃了，但是这个过程的时间长短取决于海水的温度。该实验室的哈尔伯格（Robert Hallberg）说：“这就相当于把三明治放进冰箱，腐烂得会很慢。”

哈尔伯格说，他们实验室里的电脑分析也能够说明为什么深海的石油带能够在几个月的时间里保持稳定的形状。在1100米深的海水里，水流速度比海面上要慢得多，所以别指望石油带会很快被冲到大西洋里，它们更可能响应当地的海洋环流，在水中被冲来冲去。该实验室的模型显示，这个石油带将会在一个有限的区域里运动，大约是在泄漏地点周围的100千米内。