小儿麻痹症还突然开始在马里、多哥、加纳和科特迪瓦出现，这里已连续四年没有出现小儿麻痹症病例。肯尼亚的一名女孩成为这个国家自2006年以来的首位小儿麻痹症患者。

小儿麻痹症通过受人类粪便污染的水体传播，在感染人群中的致畸率仅为1/200，发现数起案例可能就意味着已有数千人被感染。这迫切需要采取大规模的防疫行动。

2009年2月28日，前述世卫官员艾伟德正和妻子、儿子一起在日内瓦选购生活用品时，突然收到一封有关乌干达疫情的加急电子邮件。艾伟德站在一个波菜展示台旁边，在手机上工作了半个小时，启动了一套方案。10天后，乌干达48,000名儿童接种了疫苗。

像这种成本高昂的应急行动在去年变得越来越常见。艾伟德说，盖茨基金会已划出4,700万美元专门用于应急行动。到6月上旬，这笔钱正在逐渐减少。

就在这个月，盖茨飞往日内瓦，去参加世界卫生组织地下室的那次会议。

艾伟德后来回忆说，他当时宣布了一些好消息，来抵消疫情反弹的坏消息。在描绘了疫情的爆发之后，他把话题转移到尼日利亚防治小儿麻痹取得的进展，并讲述了一种新疫苗良好的试验结果。

但据数位参加一次后续会议的人士称，尽管有这些好消息，疫情反弹的风险仍然存在。美国疾控中心高级顾问科基(Steve Cochi)说，当时事情正变得明显起来，病毒几乎是控制不住的；这可以说是证实了我们最坏的一些担忧。